Veredicto rápido
AAC si controlas la reproducción (tu biblioteca de iPhone, tu podcast, la banda sonora de tu vídeo). MP3 si necesitas máxima compatibilidad (hardware antiguo, sistemas embebidos, cualquier cosa anterior a 2010).
AAC (Advanced Audio Coding) se diseñó a finales de los años 90 como sucesor del MP3. Comprime el audio aproximadamente un 20–30% más eficientemente, lo que significa que un archivo AAC a 128 kbps suena más o menos tan bien como un MP3 a 192 kbps.
Apple apostó fuerte por AAC: iTunes Store, Apple Music y las notas de voz del iPhone lo usan. YouTube también usa AAC para las pistas de audio de sus vídeos. MP3 sobrevive porque es más antiguo, está totalmente libre de patentes desde 2017 y lo admite literalmente todo.
| Característica | AAC | MP3 |
|---|---|---|
| Calidad al mismo bitrate | Mejor | Base |
| Tamaño de archivo (canción de 3 min percibida como "transparente") | ~3 MB a 128 kbps | ~4,5 MB a 192 kbps |
| Lanzamiento | 1997 | 1993 |
| Estado de patente | Con patente (regalías) | Libre de patente desde 2017 |
| iPhone / Apple Music | Nativo | Se reproduce |
| Android | Se reproduce | Se reproduce |
| Audio de YouTube | Nativo (dentro de MP4) | No se usa |
| Compatibilidad de hardware | Dispositivos modernos | Universal |
| Multicanal (5.1) | Sí | Limitado |
Usa AAC cuando
- Vas a guardar audio para un iPhone, iPad o biblioteca de Apple Music.
- Estás codificando la banda sonora de un vídeo para YouTube, entrega en MP4 o cualquier flujo de vídeo moderno.
- Quieres el archivo más pequeño posible con alta calidad.
- Estás distribuyendo un podcast o audiolibro para reproductores modernos.
Usa MP3 cuando
- Vas a compartir con alguien que pueda tener hardware antiguo (estéreo de coche de 2008, reproductor MP3 barato).
- Vas a grabar un CD o incrustar audio en firmware.
- Necesitas una distribución totalmente libre de patentes (proyectos de código abierto, almacenamiento de archivo).
- Tu audiencia es variada y "que cualquier abuela pueda reproducirlo" importa más que el tamaño del archivo.
FAQ
- ¿AAC es realmente mejor que MP3?
- Al mismo bitrate, sí. A 128 kbps, AAC suena notablemente más limpio en platillos, colas de reverberación e imagen estéreo. A 256 kbps o más ambos son esencialmente transparentes y la diferencia desaparece.
- ¿Mi estéreo de coche reproduce AAC?
- Los coches fabricados aproximadamente después de 2012 normalmente sí. Las unidades más antiguas (sobre todo cargadores de CD) pueden manejar solo MP3 y WMA. En caso de duda, convierte a MP3 para el coche.
- ¿Por qué iTunes / Apple Music usa AAC?
- Apple licenció AAC desde el principio y construyó todo su ecosistema sobre él. Apple Music transmite AAC a 256 kbps. Su formato propietario "Apple Lossless" (ALAC) es un formato sin pérdida aparte.
- ¿Convertir MP3 a AAC mejorará la calidad?
- No. La compresión con pérdida ya ocurrió. Convertir MP3 a AAC solo recomprime audio ya degradado, normalmente algo peor que la fuente. Conserva el original si puedes.