AAC si vous maîtrisez la lecture (votre bibliothèque iPhone, votre podcast, votre bande-son vidéo). MP3 si vous avez besoin d'une compatibilité maximale (matériel ancien, systèmes embarqués, tout ce qui date d'avant 2010).
AAC (Advanced Audio Coding) a été conçu à la fin des années 1990 comme successeur de MP3. Il compresse l'audio environ 20 à 30 % plus efficacement, ce qui signifie qu'un fichier AAC à 128 kbps sonne à peu près aussi bien qu'un MP3 à 192 kbps.
Apple a massivement misé sur AAC : iTunes Store, Apple Music et les mémos vocaux de l'iPhone l'utilisent. YouTube emploie aussi AAC pour les pistes audio de ses vidéos. MP3 a perduré car il est plus ancien, totalement libre de brevet depuis 2017 et pris en charge par littéralement tout.
| Caractéristique | AAC | MP3 |
|---|---|---|
| Qualité à débit égal | Meilleure | Référence |
| Taille (chanson de 3 min à qualité « transparente ») | ~3 Mo à 128 kbps | ~4,5 Mo à 192 kbps |
| Sortie | 1997 | 1993 |
| Statut brevet | Sous brevet (redevances) | Libre de brevet depuis 2017 |
| iPhone / Apple Music | Natif | Se lit |
| Android | Se lit | Se lit |
| Audio YouTube | Natif (dans MP4) | Non utilisé |
| Prise en charge matérielle | Appareils modernes | Universelle |
| Multicanal (5.1) | Oui | Limité |
Utilisez AAC quand
- Vous enregistrez de l'audio pour un iPhone, un iPad ou une bibliothèque Apple Music.
- Vous encodez une bande-son vidéo pour YouTube, une livraison MP4 ou tout pipeline vidéo moderne.
- Vous voulez le fichier le plus petit possible à haute qualité.
- Vous diffusez un podcast ou un livre audio pour des lecteurs modernes.
Utilisez MP3 quand
- Vous partagez avec quelqu'un qui pourrait avoir du matériel ancien (autoradio de 2008, lecteur MP3 bon marché).
- Vous gravez un CD ou intégrez dans un firmware.
- Vous avez besoin d'une distribution totalement libre de brevet (projets open source, archivage).
- Votre public est varié et le fait que « tout le monde puisse le lire » compte plus que la taille de fichier.
Convertir entre AAC et MP3 dans votre navigateur
FAQ
- AAC est-il vraiment meilleur que MP3 ?
- À débit égal, oui. À 128 kbps, AAC sonne nettement plus propre sur les cymbales, les queues de réverbération et l'image stéréo. À 256 kbps et plus, les deux sont essentiellement transparents et la différence disparaît.
- Mon autoradio lit-il l'AAC ?
- Les voitures fabriquées après 2012 environ le font généralement. Les autoradios plus anciens (surtout les changeurs de CD) ne gèrent souvent que MP3 et WMA. En cas de doute, convertissez en MP3 pour l'usage automobile.
- Pourquoi iTunes / Apple Music utilisent-ils AAC ?
- Apple a obtenu une licence AAC très tôt et a bâti tout son écosystème dessus. Apple Music diffuse en AAC 256 kbps. Leur format propriétaire « Apple Lossless » (ALAC) est un format distinct, sans perte.
- Convertir un MP3 en AAC améliore-t-il la qualité ?
- Non. La compression avec perte a déjà eu lieu. Convertir un MP3 en AAC ne fait que recompresser un audio déjà dégradé, généralement légèrement moins bien que la source. Conservez l'original si possible.